Por Alan Fox, Diseñador industrial y arquitecto, Director del Diplomado en Eficiencia Energética 2010, Universidad Nacional Andrés Bello
El ahorro energético en las viviendas tiene su base conceptual en el desarrollo sostenible, que apunta a satisfacer las necesidades presentes, sin crear problemas medioambientales y sin comprometer la demanda de las generaciones futuras.
La sustentabilidad irradia desde aquel concepto a la arquitectura, donde considera el impacto ambiental de todos los procesos implicados en una vivienda. Desde los materiales de fabricación (cuya obtención no produzca deshechos tóxicos y no consuma mucha energía), las técnicas de construcción que supongan un mínimo deterioro ambiental, la ubicación de la vivienda, su impacto con el entorno, el consumo de energía de la misma, hasta el reciclado de los materiales cuando la casa se demuele.
La sostenibilidad en este ámbito se basa en cinco pilares básicos: el ecosistema sobre el que se asienta, los sistemas energéticos que fomentan el ahorro, los materiales de construcción, el reciclaje y la reutilización de los residuos y la movilidad. En cuanto a la eficiencia energética de edificios y viviendas, se pueden seguir pautas como: aumentar el aislamiento de los edificios, utilizar tecnologías de alta eficiencia energética, diseñar el edificio de tal modo que consuma la menor energía posible durante su utilización (diseño bioclimático, correcta ventilación e iluminación natural, facilidad de acceso, reducción de recorridos, fácil intercomunicación entre personas, etc.).
La idea es diseñar el edificio utilizando la menor energía posible en su construcción, empleando materiales fabricados con el menor gasto energético posible, buscando la mayor eficacia durante el proceso constructivo; evitando al máximo el transporte de personal y de materiales.
En cuanto a la eficiencia energética, consiste en una reducción del consumo energético capaz de mantener los mismos servicios de una vivienda, sin disminuir el confort ni la calidad de vida. A partir de dicha noción, se pueden plantear algunos consejos para ahorrar energía en el hogar:
- Optimizar el uso de la luz solar, por medio de ventanas bien orientadas y muros de tonalidades claras para obtener mayor cantidad de luz. En las mañanas soleadas, abrir las cortinas hasta la media tarde, para que, bajo el principio de inercia térmica, el suelo (preferentemente de materiales pétreos) mantenga el calor, liberándolo en la tarde. Esto permite, en invierno, encender la calefacción un par de horas más tarde, con el consecuente ahorro.
- Reemplazar las fuentes de luz incandescente por leds y/o fluorescentes de bajo consumo energético. Limpiar habitualmente las ampolletas y pantallas de las luminarias, puesto que así se optimiza el flujo luminoso y mejora su rendimiento.
- Instalar un sistema de control de la iluminación que permita disminuir el derroche de iluminación en lugares y horas innecesarios.
- Disminuir las pérdidas de energía eléctrica en artefactos y maquinarias: algunos consumen energía estando enchufados.
- Adquirir refrigeradores y congeladores eficientes energéticamente y evitar abrir la puerta en forma excesiva, ya que produce pérdidas de energía.
- Usar termos para conservar líquidos calientes y evitar usar más de una vez al día un calentador eléctrico, el que consume, como promedio, de 800 – 1.000 watts/hora.
- Para calentar el agua, usar un termo-acumulador de resistencia eléctrica, que permite ahorrar por concepto de acumular el agua ya calentada para un uso posterior.
- Aislar la vivienda en forma efectiva, ya que por los techos y ventanas, es por donde se escapa la mayor cantidad de calor en invierno, y donde se acumula mayor calor en verano.
Se requiere despertar del "sueño de la abundancia" y poner en práctica la mayor cantidad de medidas en nuestra casa, demostrando con acciones, nuestra propia y necesaria cultura ciudadana que se compromete con el desarrollo sustentable de nuestro país.